Cada 19 de noviembre, esta conmemoración invita a reflexionar sobre las heridas emocionales que muchos hombres cargan en silencio, los mandatos del machismo que limitan su desarrollo y la necesidad de construir masculinidades basadas en el respeto, el cuidado y la corresponsabilidad.
Hablar de los hombres desde una perspectiva de igualdad no significa minimizar las desigualdades que enfrentan las mujeres ni justificar la violencia. Significa reconocer que los modelos tradicionales de masculinidad también imponen exigencias que pueden afectar la salud emocional de los propios hombres y que transformar esa realidad requiere la participación de toda la sociedad.
Desde la infancia, muchos niños crecen escuchando frases como «los hombres no lloran», «aguántate como hombre» o «eso es de niñas». Aunque suelen expresarse como comentarios cotidianos, estos mensajes pueden enseñarles que mostrar tristeza es una debilidad, pedir ayuda representa un fracaso y hablar de lo que les duele es motivo de vergüenza.
Sin embargo, las emociones no tienen género. El miedo, la tristeza, la alegría, la ternura y la necesidad de afecto forman parte de la experiencia humana, independientemente de si se es hombre o mujer.
La Organización Mundial de la Salud ha documentado cómo determinadas normas tradicionales de masculinidad, entre ellas la autosuficiencia obligatoria y las dificultades para expresar emociones, pueden convertirse en obstáculos para buscar apoyo psicológico, como señalan Gough y Novikova (2020).
¿Qué sucede cuando un niño aprende a guardar lo que siente? ¿Cuando un adolescente cree que debe resolver todos sus problemas sin ayuda? ¿O cuando un hombre atraviesa una pérdida, experimenta miedo o necesita afecto, pero no encuentra las palabras ni un espacio seguro para expresarlo?
No todos viven estas experiencias de la misma manera, pero es necesario cuestionar una cultura que con frecuencia les enseña a callar antes que a pedir ayuda.
Masculinidad no significa violencia ni silencio emocional
También es importante dejar de confundir masculinidad con violencia. Ser hombre no significa ser violento, así como expresar emociones no convierte a nadie en una persona débil.
La violencia debe reconocerse y asumirse con responsabilidad, sin estigmatizar a todos los hombres ni justificar las conductas que dañan a otras personas. La Asociación Americana de Psicología (APA), en sus lineamientos sobre niños y hombres, advierte que ciertas normas rígidas de masculinidad pueden afectar el bienestar emocional y las relaciones interpersonales.
Por ello, promover formas saludables de vivir la masculinidad desde la infancia es una tarea fundamental.
El cambio comienza mucho antes de la adultez: cuando permitimos que un niño juegue con muñecas, cuide a un bebé de juguete o aprenda a cocinar sin burlas ni etiquetas. Estas actividades no determinan su identidad, pero pueden contribuir al desarrollo de la empatía, la responsabilidad y las habilidades de cuidado.
¿Qué sociedad construimos si enseñamos a las niñas a cuidar, pero impedimos que los niños aprendan a hacerlo?
Nuevas masculinidades: cuidar, escuchar y asumir responsabilidades
Las nuevas masculinidades proponen ampliar las posibilidades de ser hombre, dejando atrás los modelos que relacionan la hombría con la dominación, la dureza emocional o la obligación de poder con todo.
Se trata de reconocer a hombres que cuidan, escuchan, participan activamente en la crianza, construyen relaciones sin violencia, reconocen sus errores y buscan ayuda cuando la necesitan. Hombres que comprenden que la fortaleza también consiste en reconocer el dolor, reparar el daño y aprender a relacionarse de una manera distinta.
En este Día Internacional del Hombre, también vale la pena reconocer a quienes están cuestionando lo aprendido, trabajando en sus heridas emocionales, rompiendo silencios y construyendo hogares donde sus hijos puedan expresar «tengo miedo», «estoy triste» o «necesito ayuda» sin temor a ser juzgados.
Reconocer a quienes eligen la ternura, la corresponsabilidad y el respeto como formas cotidianas de ejercer su masculinidad también forma parte de esta reflexión.
No se trata de exigirles que puedan con todo, sino de recordarles que no tienen que hacerlo solos.
Porque los hombres también enfrentan batallas personales y emocionales, y reconocerlas no nos divide: nos permite encontrarnos desde nuestra humanidad.
El espacio seguro que necesitamos no lo construyen únicamente las mujeres ni depende exclusivamente de los hombres. Es una responsabilidad compartida que comienza cuando dejamos de reproducir aquello que nos lastima y enseñamos nuevas formas de amar, cuidar, escuchar y convivir.
Que este 19 de noviembre no sea solamente una fecha de felicitaciones, sino una invitación a escuchar, acompañar y transformar. Porque un niño que crece sabiendo que tiene derecho a sentir será un hombre con más herramientas para comprenderse, pedir ayuda y construir relaciones saludables.
Una sociedad más justa no necesita hombres que oculten sus emociones para demostrar fortaleza. Necesita personas capaces de vivir su humanidad con libertad, responsabilidad y dignidad.