Flota camaronera de Tamaulipas pierde 31 barcos y enfrenta una flota envejecida

En los muelles de Tamaulipas quedan cada vez menos barcos camaroneros de altura. En apenas tres años, 31 embarcaciones salieron del padrón activo, mientras las que permanecen enfrentan otro desafío: el envejecimiento de una flota en la que prácticamente nueve de cada 10 buques tienen más de tres décadas de servicio.

El Anuario Estadístico de Acuacultura y Pesca del Gobierno federal señala que en 2022 operaban en Tamaulipas 179 embarcaciones de altura dedicadas a la captura de camarón. Para 2025, la cifra cayó a 148, una reducción de 17.3 por ciento.

La contracción ocurre pese a que Tamaulipas mantiene un lugar estratégico dentro de la pesca nacional. El estado posee la mayor flota camaronera de altura del Litoral del Golfo y Caribe y ocupa el segundo lugar a nivel nacional, sólo detrás de Sinaloa, que cuenta con 246 embarcaciones en el Litoral del Pacífico.

Después de Tamaulipas aparecen Sonora, con 69 embarcaciones; Campeche, con 56; Oaxaca, con 25; Veracruz, con 14; Quintana Roo, con siete; Nayarit, con cuatro, y Baja California Sur, con una.

Una flota que envejece

La reducción en el número de barcos no es el único foco de preocupación. De las 148 embarcaciones camaroneras de altura registradas en Tamaulipas, 132 tienen más de 30 años de servicio, lo que representa 89 por ciento de la flota.

Otras 15 embarcaciones, equivalentes al 10 por ciento, tienen entre 20 y 30 años, mientras que solamente una embarcación tiene menos de 20 años.

Los datos reflejan una flota con escasa renovación y que durante años no ha incorporado nuevos buques mediante inversiones de modernización. El deterioro se presenta en un momento en que los empresarios enfrentan mayores costos para mantener los barcos en condiciones de operación.

La estadística de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca considera en el padrón 2025 a las embarcaciones que reportaron producción durante al menos los dos últimos años.

Una actividad que sostiene miles de empleos

La flota de altura forma parte de una actividad económica mucho más amplia. De acuerdo con información de la Subsecretaría de Pesca del Gobierno de Tamaulipas, los armadores tienen su base en Tampico y generan más de 10 mil empleos directos e indirectos.

Detrás de cada embarcación hay una cadena de trabajadores que incluye tripulaciones, despicadoras, mecánicos, soldadores, proveedores y personal dedicado al mantenimiento y operación de los barcos.

En total, Tamaulipas cuenta con 3 mil 934 embarcaciones destinadas a la actividad pesquera. De ellas, 3 mil 779 corresponden a la pesca ribereña, integrada por unidades de hasta 10 metros de eslora y orientadas a la actividad comercial.

Además de los 148 barcos camaroneros, existen siete embarcaciones de pesca de altura de escama.

Diésel caro y competencia desleal

Para los empresarios del sector, el problema no se limita a la antigüedad de los barcos. El costo del diésel, la baja producción, la falta de apoyos y la competencia que enfrenta el camarón mexicano han reducido la rentabilidad de la actividad.

El empresario Nicanor Fernández Cabrera señaló que el precio del combustible representa uno de los principales obstáculos para los armadores, debido al peso que tiene dentro de los costos de operación.

“La baja rentabilidad, las desventajas competitivas en los mercados, el deterioro de la flota y la falta de recursos para invertir impactan a la industria”, afirmó.

También advirtió sobre la competencia que representa la pesca ilegal y el producto importado en el mercado nacional.

“Hay mucha competencia desleal con la pesca ilegal y con el producto de importación en el mercado nacional”, señaló.

El desafío de mantener a flote al sector

La fotografía actual muestra una paradoja: Tamaulipas conserva el segundo mayor número de embarcaciones camaroneras de altura del país, pero buena parte de esa flota navega con más de 30 años de antigüedad.

La pérdida de 31 barcos entre 2022 y 2025 profundiza esa preocupación. Para los armadores, recuperar la actividad requiere no sólo mantener las embarcaciones existentes, sino crear condiciones que permitan invertir en su renovación y reducir los costos de operación.

Mientras tanto, en los muelles de Tampico permanece una flota que sostiene miles de empleos y una importante cadena económica, pero que enfrenta el reto de modernizarse antes de que la edad de sus barcos termine convirtiéndose en otro obstáculo para la supervivencia de una de las principales actividades pesqueras de Tamaulipas.