Un desarrollo verdaderamente responsable no se construye añadiendo áreas verdes o tecnología eficiente al final del proyecto. La sostenibilidad comienza desde la planeación y debe acompañar cada decisión sobre el territorio, el agua, la energía y la vida de la comunidad.
Hablar de sostenibilidad no significa simplemente agregar algunas áreas verdes, instalar tecnología eficiente o incorporar un componente ambiental cuando un proyecto ya está prácticamente definido. Un desarrollo verdaderamente responsable comienza mucho antes: desde la planeación, cuando se toman las primeras decisiones sobre el territorio, el agua, la infraestructura, la energía y los espacios que conformarán una comunidad.
Planear con responsabilidad implica conocer el lugar donde se desarrollará un proyecto, identificar sus recursos naturales, comprender sus necesidades y anticipar los impactos que puede generar.
Pero también significa tener la capacidad de adaptarse.
Durante el desarrollo pueden aparecer nueva información, condiciones ambientales o circunstancias que obliguen a replantear una decisión inicial. Si una estrategia demuestra que puede afectar el entorno o que no cumple con los objetivos de sostenibilidad planteados, la planeación debe permitir corregir el rumbo.
Porque la sostenibilidad no debería ser una meta que se alcanza únicamente al final de una obra. Debe convertirse en un criterio que acompañe cada etapa de su desarrollo.
Cada decisión forma parte de un mismo sistema
Pensar en desarrollo responsable significa comprender que las decisiones no ocurren de manera aislada.
La ubicación de las viviendas está relacionada con la movilidad. La distribución de las áreas verdes influye en el manejo del agua y en el microclima. La infraestructura hidráulica tiene un papel en la prevención de inundaciones. La eficiencia energética está vinculada con el consumo de recursos y las emisiones.
Por eso, no basta con tener “algo verde”.
Un proyecto puede contar con árboles, jardines y parques, pero si carece de una estrategia adecuada para administrar el agua, manejar los residuos, reducir el consumo energético y proteger el entorno, su visión de sostenibilidad permanece incompleta.
El verdadero desafío está en integrar las distintas soluciones dentro de una misma visión de desarrollo.
1. Áreas verdes: mucho más que espacios ornamentales
Las áreas verdes son quizá uno de los elementos más visibles de un desarrollo responsable, pero su función va mucho más allá de embellecer un espacio.
Parques, jardines, bosques urbanos, corredores verdes y superficies permeables pueden favorecer la infiltración del agua, reducir el impacto de las superficies construidas, contribuir a mejorar las condiciones ambientales y crear lugares destinados a la convivencia y la actividad física.
Cuando estos espacios se incorporan desde el diseño, dejan de ser elementos decorativos para convertirse en parte de la estructura de la comunidad.
Una red de parques, plazas, jardines y espacios recreativos también modifica la relación de las personas con el lugar donde viven. Caminar, practicar deporte, convivir o simplemente tener contacto con la naturaleza puede generar beneficios que trascienden lo ambiental y alcanzan dimensiones sociales y de bienestar.
Por ello, la infraestructura verde debe entenderse como parte de la infraestructura de una ciudad, con funciones que deben planearse, mantenerse y evaluarse.
2. LEED: cuando la sostenibilidad puede medirse
Otro elemento que permite llevar la sostenibilidad de los conceptos a criterios verificables son las certificaciones ambientales.
En este ámbito, LEED se ha consolidado como uno de los sistemas de referencia internacional para evaluar el desempeño sostenible de edificios y comunidades.
Su alcance va mucho más allá de determinar si un proyecto cuenta con áreas verdes o utiliza determinada tecnología. Dependiendo del sistema de certificación, se pueden considerar aspectos como eficiencia energética, uso responsable del agua, ubicación y transporte, materiales y recursos, calidad del ambiente, sistemas naturales y ecología, resiliencia y calidad de vida, entre otros.
Para una comunidad, esto supone adoptar una visión integral desde las primeras etapas.
Un proyecto que busca una certificación LEED necesita establecer objetivos de sostenibilidad, incorporar estrategias desde la planeación, documentar las acciones realizadas y demostrar el cumplimiento de determinados criterios.
La importancia de este proceso radica en una idea sencilla pero fundamental: la sostenibilidad también debe poder planearse, evaluarse y comprobarse.
3. Descarga Cero: repensar la gestión del agua
El agua representa uno de los grandes desafíos para las ciudades que seguirán creciendo durante las próximas décadas. Por ello, un desarrollo responsable no puede limitarse a pensar de dónde provendrá el agua potable; también debe preguntarse qué sucede con el recurso después de utilizarlo y cómo se manejará el agua de lluvia.
En este contexto adquiere relevancia el concepto de Descarga Cero.
La estrategia busca reducir o evitar que las aguas residuales generadas por una comunidad sean descargadas sin tratamiento hacia cuerpos de agua o sistemas externos, mediante procesos que permitan tratar y reutilizar el recurso.
Por ejemplo, el agua tratada puede destinarse a actividades que no requieren calidad potable, como el riego de áreas verdes. Esto permite disminuir la demanda de agua potable y aprovechar nuevamente un recurso que, de otra manera, sería considerado un desecho.
Sin embargo, Descarga Cero debe formar parte de una estrategia hidráulica más amplia. No se trata únicamente de instalar una planta de tratamiento, sino de integrar tratamiento de aguas residuales, reúso, captación y manejo de lluvia, infraestructura adecuada y mantenimiento permanente.
La premisa es cambiar la manera de entender el agua: no como un recurso que llega al desarrollo, se utiliza y después se desecha, sino como un elemento que puede circular, recuperarse y aprovecharse de manera responsable.
El desarrollo responsable comienza antes de construir
Las ciudades continuarán creciendo. La pregunta ya no es solamente cuántos nuevos desarrollos habrá, sino cómo serán y qué relación tendrán con el territorio que los recibe.
Un desarrollo responsable debe buscar que el crecimiento urbano genere valor sin comprometer los recursos que necesitarán las siguientes generaciones.
Eso implica planear antes de construir, medir antes de afirmar, evaluar los impactos, adaptar las decisiones cuando sea necesario y entender que la sostenibilidad no es un elemento adicional que se incorpora a un proyecto.
Es una forma de diseñarlo desde el principio.
Cuando el territorio, el agua, la energía, la infraestructura verde y la calidad de vida se consideran como partes de un mismo sistema, el desarrollo deja de ser únicamente una obra física y comienza a convertirse en una comunidad pensada para permanecer.