El Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, operado por el INAOE y la Universidad de Massachusetts Amherst, formó parte de una campaña internacional que realizó 18 observaciones de M87 durante 2026, un avance que permitirá estudiar los cambios en su entorno y la dinámica de la materia.*
Observar un agujero negro no significa solamente capturar una imagen de uno de los objetos más enigmáticos del universo. También implica seguir sus transformaciones, estudiar cómo se comporta la materia a su alrededor y comprender los intensos campos magnéticos que intervienen en su evolución. En esta tarea, México vuelve a tener presencia en la investigación astronómica internacional gracias a la participación del Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano (GTM) en un nuevo avance del consorcio Event Horizon Telescope (EHT).
El equipo internacional, en el que colaboran científicos del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), alcanzó un importante hito operativo al completar una campaña de monitoreo de M87*, el agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia Messier 87.
Los primeros resultados de esta iniciativa fueron publicados en la revista Research Notes of the AAS (RNAAS) y destacados por la revista científica Nature el 11 de noviembre de 2026. El trabajo presenta los avances técnicos de una estrategia de observación que, por primera vez, permitió al EHT realizar un seguimiento temporal sistemático de este objeto astronómico.
18 observaciones para seguir los cambios de un agujero negro
La campaña se desarrolló principalmente entre marzo y mayo de 2026, periodo durante el cual se realizaron 18 observaciones de M87*, con una frecuencia aproximada de dos sesiones por semana y separaciones de entre tres y cuatro días.
Esta periodicidad representa un avance importante, pues permite obtener registros más frecuentes de la variabilidad del agujero negro a escalas cercanas a su horizonte de sucesos, la región que marca el límite a partir del cual ni siquiera la luz puede escapar de su atracción gravitatoria.
En este esfuerzo, el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano desempeñó un papel estratégico al aportar su capacidad de recolección de señales y sensibilidad a la red internacional de radiotelescopios.
Para garantizar su funcionamiento durante la campaña, se organizaron dos equipos de trabajo simultáneos: uno permaneció en las instalaciones del telescopio y otro realizó labores de monitoreo remoto desde el INAOE, en Tonantzintla, Puebla.
Una imagen obtenida en apenas cuatro minutos
Uno de los resultados más relevantes de esta primera etapa fue la reconstrucción de una imagen de M87* a partir de un registro de apenas cuatro minutos, obtenido el 3 de abril de 2026.
La imagen preliminar conserva características similares a las identificadas en observaciones anteriores: una estructura brillante en forma de anillo asimétrico y una región central de menor luminosidad.
Este resultado demuestra que la colaboración ha mejorado sus procedimientos técnicos para pasar de la observación a la reconstrucción de imágenes en periodos más cortos, lo que representa un avance metodológico para el estudio de objetos cuya apariencia puede cambiar con el tiempo.
De acuerdo con la información difundida por el INAOE, tanto la imagen preliminar como el manuscrito de investigación estuvieron listos desde el verano de 2026, poco después de concluir las observaciones.
El análisis científico todavía continúa
Aunque los primeros resultados muestran avances en la capacidad operativa del EHT, todavía no representan las conclusiones definitivas sobre la evolución del agujero negro.
El conjunto completo de datos continúa en proceso de calibración, reconstrucción de imágenes, validación y análisis. Estas etapas permitirán obtener imágenes de mayor fidelidad y realizar mediciones cuantitativas sobre los cambios registrados en M87*.
La información será fundamental para investigar cómo evoluciona la estructura de emisión que rodea al agujero negro y qué relación guarda con el comportamiento del plasma y los campos magnéticos en sus proximidades.
Por ello, los investigadores subrayan que las mediciones y la interpretación física de la evolución de M87* quedan fuera de los alcances de esta primera nota de investigación.
México, pieza clave en la radioastronomía internacional
La participación del Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano confirma la importancia de la infraestructura científica mexicana en proyectos internacionales de gran complejidad.
Ubicado en el volcán Sierra Negra, en Puebla, el GTM es operado conjuntamente por el INAOE y la Universidad de Massachusetts Amherst. Su gran superficie colectora le permite captar señales milimétricas con alta sensibilidad, una capacidad esencial para el funcionamiento de la red global del Event Horizon Telescope.
El proyecto cuenta con financiamiento binacional de largo plazo, proporcionado por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti), anteriormente Conacyt, por parte de México, y la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF).
Con esta campaña, el consorcio abre nuevas posibilidades para observar los cambios de los agujeros negros con mayor frecuencia y precisión. Para México, el avance también representa una oportunidad de fortalecer su presencia en la ciencia de frontera y contribuir, desde sus instalaciones en Puebla, a responder algunas de las preguntas más complejas sobre el universo.