La Casa Blanca asegura que alrededor de un millón de personas en 30 estados recibirán el pago por supuestos cobros excesivos en las tarifas del mercado de seguros, aunque aún no está claro de dónde saldrán los recursos ni si requieren autorización del Congreso.
El gobierno de Donald Trump anunció un nuevo plan de reembolsos para aproximadamente un millón de afiliados a la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), conocida como Obamacare, quienes podrían recibir cheques de hasta 500 dólares.
La Casa Blanca sostiene que estos consumidores fueron afectados por cobros excesivos relacionados con las tarifas del mercado de seguros durante la administración del expresidente Joe Biden. El anuncio llega en un momento en que el costo de la atención médica se ha convertido nuevamente en uno de los principales temas para los votantes estadounidenses.
Trump aseguró que los primeros reembolsos comenzarían a enviarse en las próximas semanas y que el beneficio estaría dirigido a afiliados que no reciben subsidios para cubrir sus primas.
“El alivio comienza con reembolsar a todos los que les cobraron de más”, afirmó el mandatario en un mensaje difundido por la cuenta oficial de la Casa Blanca en X.
Trump acusa a Biden de manejar mal los fondos
En su mensaje, Trump acusó a la administración Biden de haber realizado una “gestión gravemente deficiente” de los recursos vinculados con la ACA.
La Casa Blanca sostiene que durante ese periodo se acumularon fondos procedentes de tarifas cobradas a las compañías aseguradoras que, según su versión, terminaron reflejándose en primas más elevadas para los consumidores.
Sin embargo, la administración no presentó públicamente detalles suficientes para determinar cómo se calculó el monto de 500 dólares por persona, cuánto pagó de más cada afiliado o cuál será exactamente la fuente de los recursos destinados a los reembolsos.
Tampoco está claro si para efectuar los pagos será necesaria una autorización del Congreso.
Los fondos podrían tener otro origen
La explicación de la Casa Blanca ha generado cuestionamientos entre especialistas en políticas de salud.
Cynthia Cox, vicepresidenta y directora del programa de la ACA en KFF, señaló que es posible que los recursos anunciados por Trump provengan de tarifas recaudadas durante su primer mandato presidencial, y no necesariamente de fondos acumulados durante la administración Biden.
De acuerdo con un análisis de KFF citado por Cox, durante el primer gobierno de Trump se recaudaron más tarifas de usuario de las aseguradoras de las que se gastaron, lo que habría generado aproximadamente mil millones de dólares en fondos no utilizados.
La especialista cuestionó así la afirmación de que los recursos actualmente disponibles sean consecuencia de una mala administración de la ACA durante el gobierno de Biden.
El anuncio llega en medio del aumento de las primas
La promesa de los reembolsos ocurre mientras millones de estadounidenses enfrentan mayores costos para mantener su seguro médico.
Durante la administración Biden, los subsidios ampliados implementados durante la pandemia ayudaron a reducir el costo de las primas para una gran parte de los afiliados al mercado de la ACA.
Sin embargo, esos apoyos expiraron después de que el Congreso, bajo control republicano, no aprobara su extensión. Como consecuencia, numerosos afiliados enfrentaron incrementos importantes en sus primas, mientras algunos redujeron la cobertura de sus planes y otros abandonaron el mercado.
Cox consideró que el nuevo programa de reembolsos no resuelve el problema de quienes perdieron su cobertura porque ya no podían pagarla.
Críticas: “no resuelve el problema de fondo”
El anuncio también provocó fuertes críticas entre organizaciones y estrategas demócratas.
Brad Woodhouse, director ejecutivo del grupo Protect Our Care, calificó el plan como un “ardid” y argumentó que un pago único de 500 dólares no compensa el incremento de los costos que enfrentan las familias estadounidenses.
Los críticos sostienen que el problema central no son únicamente posibles cobros excesivos en determinadas tarifas, sino el aumento sostenido de las primas y la pérdida de subsidios que ayudaban a millones de personas a mantener su cobertura.
La discusión ocurre además después de que Trump prometiera esta misma semana un posible pago de 5 mil dólares por adulto estadounidense si los republicanos mantienen el control de la Cámara de Representantes y el Senado tras las elecciones de mitad de mandato.
Un mercado que cubre a millones
Actualmente, alrededor de 19 millones de personas cuentan con seguro médico a través del mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Frente a ese universo, el anuncio de los reembolsos alcanzaría a una fracción de los afiliados: aproximadamente un millón de personas en 30 estados.
Por ahora, quedan preguntas abiertas sobre quiénes serán exactamente los beneficiarios, cómo se determinará el monto individual, de qué fondos saldrá el dinero y qué mecanismo utilizará el gobierno para efectuar los pagos.
Mientras la Casa Blanca promete que los primeros cheques comenzarán a llegar el próximo mes, el debate sobre el costo del seguro médico vuelve a colocarse en el centro de la política estadounidense.