Viajar mueve mucho más que personas: detrás de cada boleto de avión, habitación de hotel o comida existe una cadena económica que conecta transporte, hospedaje, gastronomía, comercio, cultura y entretenimiento. México también busca ampliar los beneficios de una industria que mantiene su crecimiento.
Cada viaje comienza con una decisión aparentemente sencilla: comprar un boleto, reservar un hotel, elegir un restaurante o visitar un destino. Pero detrás de ese movimiento existe una enorme cadena económica que involucra a aerolíneas, transportistas, hoteles, restaurantes, agencias, comercios, operadores turísticos, museos, parques, artesanos y miles de trabajadores.
Este 27 de septiembre, Día Mundial del Turismo, las cifras permiten dimensionar el peso de una industria que alcanzó niveles históricos y que continúa expandiéndose a escala internacional.
El World Travel & Tourism Council (WTTC) reportó que Viajes y Turismo aportó 11.6 billones de dólares a la economía mundial durante 2025, equivalente a 9.8% del PIB global, al considerar sus efectos directos, indirectos e inducidos.
Para 2026, el organismo proyecta que la contribución alcance 12 billones de dólares, alrededor de 9.9% de la economía mundial, con un crecimiento estimado de 3.2%, por encima del 2.4% previsto para la economía global.
Una industria que también genera empleo
El impacto del turismo no se mide únicamente en el dinero que gastan los viajeros.
Durante 2025, las actividades relacionadas con Viajes y Turismo sostuvieron alrededor de 366 millones de puestos de trabajo en el mundo, aproximadamente uno de cada nueve empleos a escala global.
Para 2026, el WTTC proyecta que la cifra llegue a 376 millones de empleos.
El gasto de los viajeros también refleja la dimensión de esta actividad. Durante 2025, los visitantes internacionales desembolsaron aproximadamente 2.02 billones de dólares, mientras que los viajes domésticos generaron 5.63 billones de dólares.
A esto se suma la inversión. El WTTC señala que la inversión mundial vinculada con Viajes y Turismo superó un billón de dólares en 2025, un incremento de 8.5% respecto al año anterior.
¿En qué se gasta el dinero de los viajeros?
El dinero que mueve el turismo se distribuye entre una amplia variedad de actividades:
- Hospedaje: hoteles, resorts, hostales, posadas y otros establecimientos.
- Alimentos y bebidas: restaurantes, cafeterías y servicios gastronómicos.
- Transporte aéreo: aerolíneas, aeropuertos y servicios asociados.
- Transporte terrestre: autobuses, trenes, taxis, vehículos de alquiler y traslados.
- Agencias y operadores turísticos: reservaciones, recorridos, tours y servicios de guía.
- Cultura y patrimonio: museos, zonas arqueológicas, monumentos y recintos culturales.
- Entretenimiento: parques, conciertos, festivales y espectáculos.
- Naturaleza y aventura: ecoturismo, senderismo, actividades acuáticas y turismo rural.
- Comercio y artesanías: mercados, tiendas, talleres y productos locales.
- Turismo de reuniones: congresos, convenciones, exposiciones y viajes de negocios.
La diversidad de actividades explica por qué el turismo tiene efectos que van mucho más allá de los destinos que reciben directamente a los visitantes.
México también amplía su actividad turística
México forma parte de esta dinámica internacional.
Entre enero y julio de 2026, el país recibió 28.9 millones de turistas internacionales, un aumento de 4.5% respecto al mismo periodo de 2025, de acuerdo con las cifras citadas de DataTur.
Durante esos siete meses, el ingreso de divisas por visitantes internacionales alcanzó 21 mil 700 millones de dólares, mientras que el número de pasajeros de cruceros llegó a 7.4 millones, un incremento de 13.6%.
El WTTC también reportó un crecimiento del sector turístico mexicano durante 2025. Según sus estimaciones, el PIB de Viajes y Turismo de México aumentó 1.8%, frente a incrementos de 1.2% en Canadá y 0.9% en Estados Unidos.
El gasto de visitantes internacionales en México creció 3.5%, mientras que las llegadas internacionales aumentaron 6.1%.
Para 2026, el organismo proyecta un crecimiento de 2.1% para el PIB turístico mexicano.
¿Cuánto representa el turismo para la economía mexicana?
Otra perspectiva proviene del INEGI, cuya Cuenta Satélite del Turismo de México señala que, durante 2024, el PIB turístico alcanzó 2.71 billones de pesos, equivalentes a 8.7% de la economía nacional.
Ese mismo año, las actividades turísticas generaron alrededor de 2.9 millones de puestos de trabajo remunerados.
Las cifras del INEGI y del WTTC no son directamente comparables, debido a que ambos organismos utilizan metodologías y alcances diferentes. Sin embargo, las dos mediciones permiten observar la dimensión que tiene el turismo dentro de la economía.
El desafío: que el crecimiento llegue a las comunidades
El crecimiento del turismo plantea también un desafío: conseguir que el aumento de visitantes y del gasto se traduzca en empleos, inversión y oportunidades para las comunidades receptoras.
Un viajero no solamente paga por una habitación o un vuelo. También consume alimentos, utiliza transporte, compra artesanías, visita espacios culturales y contrata experiencias. Cada uno de esos gastos puede convertirse en ingresos para empresas, trabajadores y familias locales.
Por eso, el Día Mundial del Turismo no sólo sirve para contabilizar viajeros.
Las cifras muestran que viajar es también una poderosa actividad económica. El reto para países como México consiste en aprovechar ese movimiento para generar mayor valor en los destinos, fortalecer a las pequeñas empresas, proteger el patrimonio y asegurar que los beneficios del turismo alcancen a las comunidades que hacen posible cada experiencia.